常外坚持“人文育人”的核心理念，坚持“优质立校、外语强校”的办学思路，坚持“立足当下、着眼未来”的价值取向，坚持“精心于教育筹划、精致于教育行动、精彩与生命成长”的战略选择，坚定“未来世界活跃而负责任的公民”的育人目标，遵循“做最好的自己，能有益于他人”的成长准则，男生担当•挺拔、女生独立•优雅。

学校坚持以人为本，浓郁人文氛围。将人文关怀的教育内涵渗透到学校管理、课程建设、人的发展的各个方面：建设人文校园，打造开放式的校史馆，落成校训石，利用橱窗、楼道、连廊、过道、大厅等构建人文育人的校园文化环境；坚持人本管理，以启发人不断认识、发现和发展自己为管理的出发点和立足点，做好管理制度的顶层设计；建设常外课程，为常外学生的个性与多元发展提供支持，为其成为“未来世界活跃而负责任的公民”奠定坚实的基础；用心塑造精神，学子独立优雅、挺拔担当，教师爱生乐业、尚德精业，师生志存高远、求是创新。

学校用心打造更优美、现代、便捷的校园环境，营造“现代开放、以人为本、充满探索、独特专属”的校园文化氛围。

全面规划学校文化系统，设计彰显常外办学理念的文化标识，完成校园导视设计；设计出开放的校史馆，让学校的办学历程近距离的展现在师生面前，不忘本来，面向未来；楼道、橱窗、大厅随处可见学生们的艺术作品及文化小报，定期更换、动态展示，利用校园空间营造人文氛围；建设园林式学校，校园生态良好，景观错落有致，获评江苏省第十七批绿色学校；落成了北校门草坪的校训石，“志存高远 求是创新”的校训精神激励师生；完成跑道及篮球场的塑胶工程，为师生提供更为良好的运动空间，配套的文化建设正在设计推进之中。